上火是中醫的專有名詞，在中醫看來人體應保持陰陽平衡。中醫認為上火的本質是陰陽失去平衡，火性失去制約，使人體出現內熱病癥，表現的部位通常位于頭面部，表現為面紅耳赤。上火通常分為虛火和實火，中醫講究陰陽平衡，實火指陰正、陽過亢，虛火指陽正常、陰偏少，從而顯得陽過亢。
1、實火：由于人體受到火熱侵襲、飲食辛辣，或者外部精神刺激、器官失調引起，上述原因可以導致體內陰陽失衡，外來的火氣增加體內火氣，繼而導致上火，通常會出現眼睛發紅、口舌生瘡、口苦燥渴、咽喉腫痛、牙齦出血、癤瘡乍起、身熱煩躁、尿少、便秘等表現；
2、虛火：一般是由于內傷勞損造成，如勞累過度，或經歷一場大病損耗元氣，使五臟器官失去平衡，身體過于虛弱，體內陰液被虧耗，陽氣相對亢盛，繼而產生內熱、虛火導致上火。虛火還可以詳細劃分為陰虛火旺、氣虛火旺兩種證型，陰虛火旺多表現為身體潮熱、夜間盜汗、形體消瘦、口燥咽干、躁動不安等癥狀，氣虛火旺主要表現為身體低熱、畏寒、怕風、喜熱怕冷、身倦無力、尿清便溏、脈大無力等。
實火患者常用黃連解毒湯、導赤散等具有清熱藥物進行治療，虛火患者常用百合固金湯、知柏地黃湯等滋陰藥物進行治療，上述藥物可以清除患者體內的火熱，或滋補體內的陰液，調節體內陰陽，使體內陰陽恢復平衡，從而治療上火。