肺結節分為磨玻璃結節、部分實性結節以及實性結節，肺結節12mm能活多久不能一概而論，具體的生存時間要根據肺結節的病因，比如肺部感染、肺結節病、肺部惡性腫瘤，以及患者病情的嚴重程度進行綜合分析。
1、肺部感染：比如細菌、真菌、病毒等引起，通常經過治療以后會痊愈，不會影響壽命，而重度肺部感染可能會明顯縮短患者的壽命，但與患者的身體條件有關，無法具體分析可以活多久。如果是陳舊性病變，通常建議進行抗感染治療，一般不會影響壽命，2周以后到醫院進行復查，明確是否需要手術切除；
2、肺結節病：肺結節病是一種病因不明的過敏性疾病，如果沒有形成肺間質纖維化的情況，通常存活的時間也比較長，基本不會影響壽命。如果形成較輕微的肺間質纖維化，通過積極治療，存活時間可能會在10年以上。如果形成的肺間質纖維化較嚴重，導致肺功能較差，如果伴有嚴重感染，可能會危及患者的生命，其存活時間與治療方法密切相關；
3、肺部惡性腫瘤：如果是原位腺癌，未發生遠處轉移，通過手術治療以后通常可以治愈，不會影響壽命。如果肺結節12mm發現有遠處轉移，或者本身是由其他部位腫瘤轉移的肺結節，預后相對較差，5年存活率比較低，大概在2%-5%，部分患者可能在較短的時間內迅速發展，個體差異比較大。
在肺結節治療的過程中，建議配合中醫中藥辨證治療，根據患者的癥狀結合舌脈，加用散結的藥物進行治療。當患者出現咳嗽、咔黃黏痰時，舌紅、苔黃膩，通常可以用清金化痰湯，加上生薏米、浙貝、半枝蓮、夏枯草、白花蛇舌草等藥物，進行清肺、化痰、散結治療。如果是肺氣虧虛，通常也會出現反復的感冒、倦怠、乏力、氣短，通常用黃芪或者黨參、太子參等補氣藥物進行治療。