結腸炎到結腸癌具體要多久，臨床上并沒有相關的統計數據。只是臨床上多見到中、老年人患結腸癌，說明癌變的過程通常比較長。結腸炎的發生與遺傳、環境、免疫因素等有關，其中潰瘍性結腸炎被認為是結腸癌的癌前病變。但是出現結腸炎不代表一定會出現結腸癌，如果能在早期控制，通常能夠起到較好的預防效果。
結腸炎在臨床上比較常見，但結腸有一定的自我修復功能，可能不會引起明顯的臨床癥狀。如果已經出現了腹痛、血便、大便失禁等情況，說明情況比較嚴重，需要積極治療，可遵醫囑使用柳氮磺吡啶腸溶片、美沙拉嗪腸溶片等。如果疾病能及時得到控制，結腸炎通常不會發展為結腸癌，甚至有可能達到治愈的情況。
如果已經診斷為結腸癌，建議盡快進行手術切除治療，通常早期患者在手術治療后也可獲得比較長的生存期限。平時要注意清淡飲食，不要吃辛辣刺激性食物，以免使得病情加重。