急性胰腺炎胸腔有積液常提示病情較為嚴重，一方面是因為出現胸腔積液時癥狀較明顯，對癥治療較為困難，甚至可引起其他并發癥；另一方面，急性胰腺炎本身病情也較為嚴重，而且多方面因素均可引起胸腔積液，對因治療也較困難。
1、對癥治療困難：急性胰腺炎出現胸腔積液時，常會壓迫肺部、心臟，可出現胸悶、胸痛、呼吸困難等臨床癥狀，此時對癥處理常需要通過放入導管，進行胸腔閉式引流，屬于有創操作，有出血以及導致氣胸發生的可能，還容易引起感染。主要由于急性胰腺炎本身即為一種炎癥反應性疾病，血液中炎性因子較多，進行有創操作后容易導致切口感染，所以對癥治療困難；
2、對因治療困難：急性胰腺炎的患者由于大量的炎性消耗可導致低蛋白血癥，使胸腔滲出液增多，從而形成胸腔積液。疾病還會導致肺部、心臟等臟器受損，如出現肺部感染、急性心力衰竭等，也可引起胸腔積液。上述病因綜合引起胸腔積液時，對因治療較為困難，往往效果較差，容易反復。另外，急性胰腺炎胸腔有積液時，常通過保守治療不能控制疾病，需要通過手術清除壞死組織才能達到較好的治療效果。但是患者此時一般情況較差，不能行手術治療，所以兩者形成矛盾，治療上較為困難。