靈芝分青、赤、黃、白、黑、紫六種，實際應用的靈芝是多孔菌科植物赤芝、紫芝的干燥子實體，二者的藥性功用一致，一般認為赤靈芝和紫靈芝并無明顯區別，因此并沒有哪個好的說法。二者均以外形粗壯、肥厚、皮殼具光澤者為佳。
赤靈芝和紫靈芝可統稱為靈芝，味甘，性平，入心、肺、肝、腎經，具有補氣安神、止咳平喘、補氣的功效。臨床上可單用或與其他藥物配伍，用于治療氣血不足、心神失養導致的心神不寧、失眠、驚慌、多夢、健忘、體倦神疲、食欲減退等；也可用于治療肺虛、腎虛導致的咳喘；或用于虛勞短氣、食欲不振等癥狀。
綜上所述，赤靈芝和紫靈芝都統稱為靈芝，藥性、功效、作用均無明顯區別，但仍需要在中醫辨證指導下應用方可見效。避免濫用藥物，以免導致不良反應，對靈芝過敏者應避免使用。