避孕膜作為一種外用避孕藥物，其主要成分通常是壬苯醇醚，而聚乙烯醇則是一種水溶性的成膜材料。具有良好的生物相容性和生物降解性等優點，但對人體有一定毒性，且刺激性較大，不適于長期用藥。
避孕膜的正確使用方法是在進行性行為之前，將藥膜折疊兩次，并確保手部保持清潔，以防止感染的發生。如果采用手壓法，則必須事先準備好棉簽等工具。首先，將藥膜折疊至原來的四分之一大小，使用食指和中指將藥膜插入陰道深處，靠近宮頸的位置，等待大約5分鐘后便可進行性行為。由于避孕套中含有少量壬苯醇醚，所以必須用大劑量的藥才能達到效果。如果選擇使用長方形的藥膜，首先可以將避孕膜揉成一個松團，然后用手指插入陰道的頂部，等待10分鐘后進行性行為。當壬苯醇醚在陰道中溶解后，可以與精子細胞的脂蛋白膜相互作用，從而改變精細胞的滲透性，殺死精子或使精子失去活力，這會導致精子在穿越宮頸口完成受精過程時遇到困難，從而實現避孕的目標。
在開始使用避孕膜之前，務必根據藥物說明書的指示等待足夠長的時間，如果感到不適，應立即尋求醫療幫助。