精神異常多數情況下是精神病，但具體要診斷哪一類精神疾病，還需要進行其他評定。根據精神科診斷標準，除癥狀標準外，還包括病程標準、排除標準、嚴重標準。
比如診斷精神分裂癥，要求患者具有胡言亂語、行為紊亂、思維障礙等癥狀，持續超過一個月，并且不是由其他外傷、藥物等原因引起的方可診斷。
精神疾病有很多種，如器質性精神障礙、癔癥性精神障礙、躁狂癥、抑郁癥、癲癇性精神病等數百種，而這些疾病又有多重分型，所以精神異常基本可以確認該人患有精神障礙，但無法確定具體所患精神疾病中的哪一種。
精神異常指的是患者在思維、言語、情感或是行為方面與其他絕大多數人不同，主要由精神科醫生通過病史及觀察患者的主觀判斷，缺乏明確的確診輔助檢查，但是依然具有科學依據。
大多數精神疾病都需要聯合藥物治療和心理治療，其中部分患者經過治療預后良好，部分患者盡管治療及時，仍然不樂觀，治療效果與患病者的基因、家庭成員支持、經濟狀況等多種因素均有相關性。