重癥肺炎患者發展到一定程度會出現呼吸衰竭的癥狀，病輕的初期僅僅只有呼吸困難，用力呼吸，嚴重時不易呼吸，大汗淋漓，口唇指甲紫紺顯著，智力功能改變，定向功能障礙，頭痛，失眠，神情恍惚，煩躁，騷動，進而嗜睡乃致昏迷，抽搐，心率加快，血壓升高，皮膚血管擴張等全身性改變。肺炎患者一旦出現呼吸衰竭的癥狀必須到醫院就診治療。