胎兒死亡后，孕婦自覺胎動停止，乳房脹感消失，檢查子宮不再繼續增大，體重下降，胎心消失，則可考慮死胎可能。B型超聲檢查提示胎動，胎心消失，有時胎頭已變形則可確診。死胎多數能自行排出，若死后3周未排出，退變的胎盤和羊水釋放凝血活酶進入母體血循環，引起彌散性血管內凝血。