目前來說是導致兒童肥胖的重要原因就是不良的飲食習慣。其次就是遺傳因素，肥胖兒的父母往往體胖。如果父母都是明顯地超過正常體重，子代中約有23出現肥胖。如果雙關中有一人肥胖，子代顯示肥胖者約達40％。還有神經精神疾患，腦炎之后偶見發生肥胖病。下丘腦疾患或額葉切除后也可出現肥胖。有情緒創傷(如親人病死，或學習成績低下)或心理異常的小兒有時也可能發生肥胖。