類風濕關節炎是一種以關節滑膜炎為特征的慢性全身性自身免疫性疾病。a組鏈球菌長期存在于體內成為一種持續的抗原，刺激機體產生抗體，產生免疫病理損傷，由支原體制造的關節炎動物模型類似于類風濕性關節炎，但是不會產生類風濕性關節炎。類風濕性關節炎患者關節液及滑膜組織未見細菌及菌體抗原，提示細菌可能與RA發病有關，但尚無直接證據。