肝性腦病是嚴重肝病引起的代謝紊亂為基礎的中樞神經系統功能失調的綜合征。其主要表現為意識障礙，行為失常和昏迷。有急性與慢性腦病之分。引起肝性腦病的原發病主要有重癥病毒性肝炎，重癥中毒性肝炎，藥物性肝病，各型肝硬化，原發性肝癌等。其中以肝硬化病人發生肝性腦病最多見。誘發肝性腦病的因素有很多，如上消化道出血，高蛋白飲食，大量排鉀利尿放腹水，便秘，感染，尿毒癥，手術創傷等均可誘發肝性腦病。