引起發熱的病因眾多，其中因感染性因素引起的發熱最為常見，而實際工作中又以肺部感染出現發熱最多見。但發熱偶爾咳嗽不一定是肺炎。肺炎的診斷標準是：1.新近出現的咳嗽、咳痰的癥狀；2.發熱；3.肺部體格檢查的異常；4.外周血常規白細胞計數的異常；5.胸部X線顯示片狀浸潤炎性病灶。因胸部影像學的改變是必備條件，如僅有咳嗽發熱而無胸部X線檢查的異常是不能考慮肺炎的，因為急性上呼吸道感染、急性氣管炎亦會出現發熱、咳嗽的癥狀。故胸部影像學的檢查異常是診斷肺炎必不可少的條件，也是指導和判斷預后的必備條件。