甲狀腺結節和囊腫是單純性甲狀腺腫不同的生理病理階段。當環境當中缺碘或者飲食當中的碘攝入不足，會導致甲狀腺濾泡的代償的增生擴張，形成大小不一的結節，臨床上稱為結節性甲狀腺腫，也叫做甲狀腺結節；如果病情的繼續發展，個別的結節由于血液供應不良，而發生囊性改變時，臨床上表現為甲狀腺囊腫。