白喉桿菌為需氧菌或兼性厭氧菌最適溫度為37℃最適PH為7.2～7.8在含血液、血清或雞蛋的培養基上生長良好。菌落呈灰白色、光滑、圓形凸起在含有0.033%亞碲酸鉀血清培養基上生長繁殖能吸收碲鹽并還原為金屬碲使菌落呈黑色為本屬其他棒狀桿菌共同特點。且亞碲酸鉀能抑制標本中其他細菌的生長故亞碲酸鉀血瓊脂平板可作為棒狀選擇培養基。根據在此培養基上白喉桿菌落的特點及生化反應可將白喉桿菌區分為重型(Gravis)、中間型(Intermedus)和輕型(Mitis)三型三型白喉桿菌的分布有所不同常隨地區和年份有別有流行病學意義。