非典為一種新的呼吸道傳染性疾病，由于具有極強的傳染性以及致病性，也就是傳染性非典型性肺炎。臨床主要表現為發熱、咳嗽、腹瀉、全身肌肉關節酸痛等癥狀，嚴重者可以出現呼吸窘迫，甚至出現呼吸功能衰竭。致病病原體為SARS冠狀病毒，也稱為嚴重急性呼吸綜合癥，所以又被稱為傳染性非典型肺炎。最早在2002年11月份在我國廣東省發現，非典主要通過密切接觸傳播和短距離的呼吸道飛沫、以及接觸患者呼吸道分泌物的傳播。