不同肝炎病毒的急性感染，轉變為慢性肝炎的病因的可能性顯然不同。甲型和戊型肝炎病毒感染，在急性期過后，疾病自限，預后良好，不發生病毒持續攜帶狀態，亦不轉變為慢性肝炎的病因或肝硬化；急性乙型肝炎約15%左右轉變為慢性肝炎，約20%發展為肝硬化，約0.6%發生肝癌。