自閉癥的早期表現有社交障礙、語言發展遲緩、動作發展遲緩等方面。
1、社交障礙：典型的癥狀是與他人交流較少，表情淡漠，與父母沒有安全感，例如與父母不親近，不想讓別人抱，別人想要擁抱時，他們不會伸出手去，也不會做出一副想要擁抱的樣子。
2、語言發展遲緩：學習講話的時間較晚，在正常的語言發展之后有退化，或者語言缺少溝通的本質。大部分的孤獨癥兒童在早期都很少說話，能說能用的詞語很少，不能用言語來表達自己的需要，而且就算能說，往往也不愿意說，寧愿用動作來代替。
3、動作發展遲緩：孤獨癥兒童在早期，往往會在一項或多項游戲和活動中花很長的時間，比如沉迷于轉動鍋蓋，單調的堆砌積木，過度活動，或是單調地跳躍、鼓掌、揮舞、奔跑、旋轉，甚至還會有自殘的行為，比如挖鼻孔、摳嘴巴、咬嘴唇、吸吮嘴唇等。