常見的病因是眼睛虹膜周邊部機械性堵塞了房角，阻礙了房水的出路而使眼壓升高。當血管神經調節中樞發生障礙而導致血管舒縮功能失調，而使毛細血管擴張，血管滲透性增加，引起眼部睫狀體水腫，前移而堵塞房角。另外還可促使房水分泌過多，后房壓力增高。有時因情緒波動，或在暗處時瞳孔散大，此時虹膜組織可堵房角而引起高眼壓。

繼發性青光眼常由其它眼病引起，如角膜病、虹膜炎、老年性白內障，眼部腫瘤、眼外傷引起的眼壓升高，視網膜中央靜脈阻塞、糖尿病性視網膜病變引起的新生血管性青光眼。