磨牙是由于咀嚼肌反復收縮，上下牙齒相互碰撞發出聲響引起的。咀嚼肌收縮受三叉神經控制，三叉神經興奮后，會導致咀嚼肌收縮，就出現了磨牙現象。過了換牙期的青少年和成人若常有磨牙的現象發生就是一種病態。導致這種癥狀發生有這些原因：
1.精神因素，情緒緊張是磨牙癥最常見的發病因素?？謶?、憤怒、抵觸以及情緒壓抑而難以發泄時，這些情緒便被隱藏在下意識中，并通過磨牙等其它方式周期性地表現出來。
2.白天過度興奮、緊張、憤怒以及神經受了刺激，使得夜間睡覺時精神不能安靜而發生磨牙，或者那些白天工作過于緊張，夜晚睡前還忙碌不停、過于疲勞的人，入睡以后雖然大部分大腦皮質處于抑制狀態，但還會有一部分區域（如腦橋的三叉神經）處于興奮狀態。這樣，它就會發出“信號”命令面部的咀嚼肌作短暫持續的縮。于是睡著的人就表現為下頜不由自主地上下左右前后運動，從而發出“吱吱”的磨牙聲。嚴重的夜磨牙患者要采取積極的治療措施，首先從病因入手，注意調節心理、減緩壓力。最好休息放松，避免興奮性食品，改善睡眠環境。