在HIV感染的早期階段，可能會出現急性感染期和慢性潛伏期兩種情況，不同的情況可能會呈現出不同的癥狀表現：
在HIV急性感染期間，患者可能會出現一系列癥狀，包括但不限于發熱、乏力、咽痛、咳嗽、全身肌肉關節酸痛、淋巴結腫大以及鼻塞等。
HIV感染后，患者可能會進入一種緩慢而持續的潛伏期，通常不會表現出明顯的癥狀?；颊叩膫€人體質、免疫功能以及心理狀態等多種因素，均會對潛伏期的長短產生影響。艾滋病潛伏期通常為半年至二十年。
有些患者在HIV感染的早期階段，病情會迅速惡化，進入急性階段，大約在半年就會出現明顯的癥狀；而另一些患者則會進入潛伏期，可能需要20年后才會出現明顯的癥狀。