黃體現裂最易發生在每次月經周期的后一周內。黃體內有少量出血，但如果出血太多，就可能增加黃體內的壓力，從而發生自發性破裂。由于囊腫內含陳舊性的深褐色的經血，看起來很像巧克力醬，故又叫做巧克力囊腫。這種巧克力囊腫的壁，質地松脆，在月經周期后半和行經期，由于局部充血和出血，囊內壓力升高，可以造成囊壁破裂囊腫內所含之陳舊經血，通過破口，流入腹腔，刺激腹膜，引起急性腹痛。