肺實質內小于等于3cm的病灶稱為結節，大于3cm的病灶稱為腫塊，而小于1cm的結節稱為小結節，小于5mm的結節稱為微小結節，之所以這樣定義，是因為大于3cm的病灶多為惡性，而更小的病灶可能是良性或惡性。發現肺部結節或小結節，不要過度驚慌，但也不要太過忽視，應及時就醫，由醫生根據患者的年齡、職業、接觸史、吸煙史、小結節影像學形態及生長速度，對小結節的惡性概率進行評估。醫生會根據上述情況并結合其它檢查手段，如胸部薄層高分辨CT定期隨訪、纖維支氣管鏡、CT定位下穿刺、痰細胞檢查等進一步明確診斷。一般來說，當肺部結節惡性可能性較小時，還是建議患者要定期檢查胸部CT;反之判斷為惡性可能性較大時，應早期進行手術(胸腔鏡)治療。