如果局部皮膚出現硬斑萎縮，不一定是硬皮病，也有可能是硬斑病、硬腫病、嗜酸性筋膜炎等疾病。還有一些是由于局部皮膚受損導致的硬皮樣的癥狀。
硬皮病是一種全身自體免疫性疾病，主要表現為局部或彌漫性皮膚增厚或纖維化，并逐步影響到心臟，肺，腎臟，消化道等多臟器。按皮膚增厚及侵犯部位可將該病劃分為彌散性全身性硬化病與局限性硬化癥。局限性硬皮病一般可以分為硬皮病、帶狀硬皮病和點滴狀硬皮病。患者一般都有較好的預后，很少有多個器官受到影響，并且病情會在很長一段時間內不會有任何的發展，而系統性者則需要終身隨訪。