這在心理學(xué)生俗稱夢(mèng)魘，他的發(fā)生機(jī)理目前還不是很明確，但是通常的說法如下既有外界的生理刺激，也有內(nèi)在的心理創(chuàng)傷.在外因來說，夢(mèng)魘多半是睡覺時(shí)被子蓋住了嘴鼻，或者是把手壓在胸部所引起的.人在睡眠時(shí)，心和肺的活動(dòng)能力相對(duì)減弱了，所以，當(dāng)嘴和鼻孔被被子擋住或胸部受到壓迫時(shí)，就感到心臟活動(dòng)受到阻礙，呼吸困難.這種來自外部的刺激很快傳到大腦皮層，便引起不正確的反應(yīng)，于是，惡夢(mèng)就產(chǎn)生了.有的人在夢(mèng)中看到鬼怪撲在自己身上，張牙舞爪，要吃掉自己似的，于是想掙扎，想喊叫，但是大腦指揮手腳肌肉運(yùn)動(dòng)、發(fā)聲的部分，卻還處于抑制狀態(tài)，所以夢(mèng)里想掙扎，手腳卻一動(dòng)也不能動(dòng);想大喊大叫，卻一點(diǎn)聲音也喊不出來.此外，有的人患了某些慢性疾病，如慢性扁桃體炎、慢性鼻炎、慢性支氣管炎等，這些疾病常常發(fā)生呼吸不通暢的毛病，因此在睡夢(mèng)中，也容易發(fā)生惡夢(mèng). 從惡夢(mèng)的內(nèi)因方面來看，做夢(mèng)者在做惡夢(mèng)之前，精神上一定受到過刺激，留下了難以治愈的心理創(chuàng)傷.人在醒著的時(shí)候是靠理智支配著生活的，因此，早年留下的心理創(chuàng)傷便被理智抑制著，難以盡情“傾訴”，而當(dāng)人進(jìn)入睡眠狀態(tài)時(shí)，理智便失去了它的權(quán)威性作用，意識(shí)被弱化.潛意識(shí)登場(chǎng)亮相了，夢(mèng)者早年留下的心理創(chuàng)傷便“借助”惡夢(mèng)而盡情“表現(xiàn)”.韓愈在《游湘西寺》一詩中云:“猶疑在波濤，怵惕成夢(mèng)魘.”可見，夢(mèng)魘確與恐懼警惕心理相聯(lián). 現(xiàn)代心理學(xué)家認(rèn)為，人們之所以做惡夢(mèng)，通常是和夢(mèng)者童年時(shí)所害怕的一些事物有關(guān)，這大致可以追溯到人們一生中曾經(jīng)歷過的那個(gè)無力自助的孩提時(shí)期.3歲至6歲的小孩子，最容易做惡夢(mèng).一個(gè)成年人，一旦感到自己的安全沒有保障，或是想起昔日某些令人恐懼和不安的事情時(shí)，也可能產(chǎn)生惡夢(mèng).