腳氣一般指足癬，足癬被認為是一種由真菌引發的普遍皮膚疾病，而真菌的生存期與是否接受有效的治療方式密切相關。如果及時進行治療，真菌能夠很快生長并產生孢子而引起感染。如果不接受合適的治療，真菌可能會在腳部繼續增長，存活時間可能是幾天，甚至可能是幾個月。如果對其沒有采取及時有效地措施，就會引起局部組織炎癥或潰瘍等病變，嚴重時可導致足趾壞死，造成腳趾畸形和功能喪失，嚴重者還可能危及生命。如果采取積極的治療措施，真菌的存活時間將僅限于幾小時，需要及時就醫進行治療。
真菌主要分布在腳趾間或腳底等區域，若未接受適當的醫療干預，有可能在短時間內存活，長達幾天。在長期生活中，真菌可通過傷口和皮膚進入體內而感染人。還有可能繼續增長，多次復發，持續數月乃至數年的時間。真菌對人類健康有著很大威脅，特別是一些皮膚癬菌和念珠菌性陰道炎患者，一般因為感染了真菌而導致病情加重。如果選擇使用抗真菌藥物進行治療，例如涂抹硝酸咪康唑乳膏或鹽酸阿莫羅芬乳膏，真菌的生存期將會非常短暫，通常不會超過數小時。因此，真菌對人體是非常有害的。如果真菌從腳趾間或腳底環境中分離出來，在相對干燥的地方，例如地面或木板上，生存時間可能只有數小時。即使是被感染了真菌的患者，也不一定能完全康復，因為這些部位有大量細菌存在。另外，當真菌暴露于紫外線或陽光之下，在大約0.5小時的時間里可能會死去。
患有足癬的人應當接受標準的抗真菌療法，同時，還需要注意個人衛生，確保毛巾、盆子、襪子和拖鞋等物品避免互用，以防止交叉感染，并使用洗液或消毒液來清潔個人物品。