休克早期也被稱為微循環收縮期，此時期的微循環特征一般表現為血液回流異常，大多通過靜脈回流至心臟，從而起到休克代償的作用。但是休克早期的患者也處于危急狀態，需要及時采取治療，避免對身體造成更大的傷害。
休克一般分為微循環收縮期、微循環擴張期和微循環衰竭期，而休克早期一般處于微循環收縮期，亦被稱為微循環缺血、缺氧期，此時可見后微動脈、微靜脈、毛細血管前括約肌等受到兒茶酚胺的刺激，而表現出明顯的血管收縮的情況。血液少量或不進入真毛細血管網，一般通過靜脈回流到心臟，起到休克代償的作用，維持體內血循環，達到自身輸液的效果。不過也會導致體內有效循環血量顯著下降，細胞缺氧，循環容量降低，出現動脈壓下降的情況。
休克早期的血管收縮主要是受到兒茶酚胺的刺激，引起血管微循環變化，而部分受到兒茶酚胺刺激的臟器，比如腎臟、皮膚、腹腔等，可能會引起患者出現缺血、缺氧、腎臟損害、尿量減少，但是心臟的表現不是很明顯。
休克早期的血液循環可能會短暫維持患者身體活動，但是對患者也有傷害，需要及時采取治療，一般需要采取吸氧治療。