胸腔引流是治療胸腔積液的重要方法，胸腔引流液的顏色與引起胸腔積液的病因有關。去除病因后，肺部引流管流出的液體，如果呈淡黃色澄清液體、沒有異味、無渾濁，引流量每天小于30mL，說明基本恢復正常，可以考慮拔除胸腔引流管。
如果引流液持續呈乳白色、紅色、膿樣黃白色、草綠色等顏色，或者引流液量比較大，通常說明疾病未控制，需要持續采取胸腔閉式引流排出積液，減輕肺部的壓迫，緩解胸悶等臨床癥狀。一般控制原發疾病后，胸腔積液的量能夠逐漸減少，顏色可以逐步恢復正常。
對于部分惡性胸腔積液，持續引流積液顏色不改變，需要根據腫瘤的病理性質進行化療等治療，也可以考慮胸膜固定，封閉胸膜腔，減少胸腔積液，使引流管液體顏色恢復正常。一般顏色恢復正常后，需要結合胸片、胸部CT、胸腔彩超等檢查結果，決定是否需要繼續進行胸腔引流。