耳膜一般指鼓膜，是一種灰白色半透明、厚度僅0.1毫米的薄膜，外耳道是一條略微彎曲，呈“S”型的通道，最深部是鼓膜，外耳道口到鼓膜距離較近，大概長2.5-3.5厘米，每個人略有不同。
鼓膜是橢圓形、淡灰色、半透明的薄膜，位于外耳道底部，作為外耳和中耳的分界，距離外耳道口大概有2.5-3.5厘米。鼓膜是天然屏障，阻攔外耳道與中耳相通，一旦鼓膜破損，中耳腔會與外界直接相通，容易受到外界病原微生物刺激而造成中耳感染，也會造成傳音能力受損，從而導致聽力減退。
由于鼓膜比較薄，容易發生破裂，因此平常大家應養成良好的挖耳習慣，還要注重保護雙耳，做好預防措施，以減少耳朵鼓膜破裂。若由于外傷，如掏耳朵、直接性外力(打耳光或者銳器)導致的鼓膜破裂，需要根據破損的程度來決定下一步處理，治療通常根據鼓膜穿孔大小來決定，如果鼓膜穿孔很小，一般是自然愈合，如果穿孔非常大或者由于暴震引起，可以通過手術修復鼓膜。
鼓膜出現破裂等情況導致耳內疼痛、聽力下降時，要及時前往耳鼻喉科就診，完善耳鏡等檢查查明原因。在日常生活中要保護好耳朵，避免長時間戴耳機聽音樂等。