痘痘在醫學上的名稱是痤瘡，痤瘡的發生可能是體內雄激素水平高導致的，通常和雌激素水平高無關。但也有部分痤瘡患者體內的性激素水平正常，痤瘡的發病和皮膚清潔不當、痤瘡丙酸桿菌感染、毛囊周圍細胞角化異常等其他因素相關。
痤瘡屬于毛囊皮脂腺的慢性炎癥性皮膚病，當患者體內雄激素水平異常升高時，會對皮膚中的皮脂腺造成影響，使皮脂分泌異常旺盛，過多的皮脂堵塞毛囊，還會引發皮膚的炎癥，進而出現痤瘡。此時部分患者由于雄激素水平的升高，還可能出現多毛、肥胖等癥狀，但雌激素水平的升高一般不會引發痤瘡。除了雄激素水平升高可能引發痤瘡外，部分痤瘡患者體內的性激素水平可能是處于正常范圍的，但因皮膚清潔不當導致毛囊被堵塞，痤瘡丙酸桿菌感染會引發皮膚的炎癥，毛囊周圍細胞角化異常會使皮脂的分泌出現異常，載這些因素作用下進而誘發痤瘡。