單純流鼻涕不能確定是感冒還是鼻炎。如果出現流鼻涕等癥狀且持續不緩解，建議及時就醫并遵醫囑治療。
流鼻涕是一種常見的癥狀，感冒和鼻炎都可能引起流鼻涕，但二者也有一些不同之處。感冒通常是由病毒感染引起，除了流鼻涕，還常伴有咳嗽、打噴嚏、發熱、頭痛、全身乏力等癥狀。感冒引起的流鼻涕一般在病程初期為清水樣鼻涕，隨著病情發展，可能變為膿性鼻涕。而且感冒通常具有自限性，在一周癥狀會逐漸減輕消失。
鼻炎則可分為多種類型，如過敏性鼻炎、慢性鼻炎等。過敏性鼻炎多在接觸過敏原后發作，主要癥狀為流清水樣鼻涕、鼻癢、打噴嚏等，一般不伴有發熱等全身癥狀。慢性鼻炎則表現為長期的鼻塞、流涕，鼻涕可為黏液性或膿性。此外，鼻炎的病程通常較長，容易反復發作。