糖鏈抗原即糖類抗原，糖類抗原主要是通過抽取外周靜脈血進行檢測。糖類抗原是臨床上經常檢測的腫瘤標志物，屬于糖蛋白類的物質。糖類抗原可以位于腫瘤細胞內部，也可以分泌到體液中。
糖類抗原是檢測患者血液中糖類抗原的濃度，作為惡性腫瘤的輔助診斷或者治療后療效的評價。糖類抗原濃度升高往往提示可能存在腫瘤細胞，而且不同種類的惡性腫瘤細胞分泌不同類型的糖類抗原，如糖類抗原125主要為卵巢癌細胞分泌，糖類抗原153主要由乳腺癌細胞分泌等，因此檢測其濃度可以作為某種腫瘤的輔助診斷。
不同的糖類抗原升高，提示存在不同的惡性腫瘤。另外，糖類抗原濃度的高低與體內惡性腫瘤細胞數量有很大關系，即濃度越高，提示腫瘤細胞數量越多，因此檢測其濃度也可作為判斷抗腫瘤治療的效果。
在手術切除腫瘤或者化療殺死腫瘤后，血液中糖類抗原濃度就會下降，而復發率則會升高。要注意的是，腫瘤細胞分泌糖類抗原的特異性相對，很多良性疾病也會導致糖類抗原濃度升高，故其濃度檢測只能作為輔助診斷方法，不能作為診斷的唯一依據。