正常成人的呼吸形式一般為胸式呼吸、腹式呼吸和復合呼吸，具體成年男性和成年女性之間有一定區別，但正常呼吸狀態下都會出現以上三種情況。如果出現呼吸減弱或增強，則建議及時去醫院呼吸內科就診，完善血常規、CT等檢查明確診斷。
1、成年男性：男性的呼吸形式一般是腹式呼吸，腹式呼吸以膈肌運動為主，吸氣時橫隔肌下降，腹壓增加，腹部會膨隆。因為男性的基礎代謝率比女性高，平時消耗的能量和氧氣較多，而腹式呼吸又可以增加膈肌的活動范圍，減少胸腔的運動，增加身體的氧氣供給，提高肺通氣量，改善心肺功能，所以男性常以腹式呼吸為主；
2、成年女性：女性的呼吸形式一般是胸式呼吸，胸式呼吸以肋間肌的運動為主，可見胸廓起伏。因為女性平時消耗的能量和氧氣較少，而胸式呼吸只是肋骨上下運動及胸部輕微擴張，肺底部的肺泡沒有經過徹底擴張與收縮，供氧量少，但是可以滿足日常需求，所以女性常以胸式呼吸為主。
雖然男性以腹式呼吸為主，女性以胸式呼吸為主，但是在平時生活中常是復合呼吸，也就是說男性在以腹式呼吸為主的情況下還會有胸式呼吸的輔助，女性在以胸式呼吸為主的情況下還會有分腹式呼吸的輔助，這樣可以更好地提高潮氣量，改善心肺功能。