化療根據化療目的主要分為姑息性化療、根治性化療。兩者所針對的患者，以及效果都不一樣，需要結合病情確定具體化療方案。
1、姑息性化療：主要目的是暫時緩解患者的不適癥狀、控制病情持續發展和發作，主要是通過口服或者是靜脈輸液的方式，將化療藥物注入體內，將體內的癌細胞殺滅，以免腫瘤持續生長、出現廣泛轉移，從而改善患者的不適癥狀和痛苦。化療需要根據患者情況確定利弊，避免給患者帶來過大的風險及痛苦，多用于復發及發生遠端轉移的患者；
2、根治性化療：主要通過化療手段使癌癥患者痊愈，將體內腫瘤縮小，甚至是消失。對于癌細胞清除性惡性淋巴瘤、白血病等癌癥患者，采用單一的化療方案治療，即可達到痊愈的效果。但如果是乳腺癌、骨肉瘤等惡性腫瘤，單一根治性化療效果不佳，還需進行手術切除才能達到目的。
化療是治療癌癥的重要手段，但是否適合化療還需結合患者的病理類型、病情等確定，并不是每位患者都適合化療。