艾草一般指菊科蒿屬植物艾的全草，具有一定的消毒作用，建議患者在醫生指導下使用，避免盲目使用。
艾葉具有抗菌、增強網狀內皮細胞的吞噬功能、平喘、抗過敏性休克、鎮咳、祛痰、利膽、興奮子宮等作用，對心血管系統、血凝和血小板、中樞神經系統均有影響，因此主要用于治療吐血、妊娠下血、咯血、便血、月經不調、痛經、濕疹、疥癬、痔瘡等病癥。
艾草的使用方式一般有煎湯內服、搗汁外敷、搗絨熏灸、煎水熏洗、炒熱溫熨、入丸或散等，其中將艾草搗汁外敷、搗絨熏灸、煎水熏洗可以有效抑制細菌和病毒，起到一定的殺菌、消毒作用。需要注意的是，艾葉中的揮發油既是有效成分，又是有毒成分，可引起皮膚黏膜灼熱潮紅，因此需要在空氣流通的房間內或室外使用艾草消毒，以免損傷身體健康。
艾草的主要功效是溫經止血、散寒止痛、祛濕止癢，如果患者存在上述病癥，需要使用艾草或用其他藥物與艾草配伍，都需要先咨詢醫生，以免發生藥物相互作用，降低藥物的治療效果或引起藥物不良反應。如果患者使用艾草后出現中樞神經系統過度興奮的癥狀，引起驚厥，需及時就醫治療。