感冒主要是在各種誘發因素影響下，機體免疫力下降，受到病毒、細菌等病原體感染，導致上呼吸道黏膜出現炎癥反應的疾病，可出現發燒、干咳嗽等一系列癥狀。
受涼、經常熬夜、營養不良或者體質不好，均可導致機體免疫力處于低下水平。此時如果有細菌、病毒等病原體入侵，則可導致上呼吸道受感染，引起感冒。上呼吸道黏膜受到病原體感染之后，可引起黏膜充血、水腫，進而可引起干咳嗽癥狀。炎癥反應強烈時，還可能會影響體溫中樞調節功能，影響機體產熱及散熱，進而可引起發燒癥狀。
如果患者本身存在呼吸道慢性疾病，如慢性咽喉炎、慢性支氣管炎等，平時身體免疫力較好，癥狀不明顯。熬夜、吸煙酗酒等導致免疫力降低，慢性疾病急性發作，在炎癥刺激下，也可表現為感冒發燒、干咳嗽的癥狀。