心絞痛和心肌梗死都是由于冠狀動脈供血不足，心肌缺血缺氧而引起，兩者在發作時會有心前區的疼痛，但在疼痛程度、疼痛時間和疼痛能否緩解方面有所不同。
1、疼痛程度：心絞痛疼痛的性質多為悶痛、絞痛，可以放射至肩膀、后背、左臂、下頜、牙齦等多個部位，少數為燒灼痛和壓榨性疼痛。心肌梗死疼痛程度要比心絞痛劇烈，多表現為壓榨性疼痛，可伴有大汗淋漓和瀕死感；
2、疼痛時間：心絞痛往往持續時間相對較短，在數分鐘到十余分鐘之間常見，通常不會超過半個小時。心肌梗死患者疼痛時間較長，通常超過三十分鐘仍然不緩解；
3、疼痛能否緩解：心絞痛患者經休息以及含服硝酸甘油等擴張血管的藥物后，一般可以緩解。而心肌梗死經過休息，或含服硝酸甘油等藥物之后，都很難使胸痛第一時間恢復。
心絞痛和心肌梗死除在疼痛上有所區別外，還可通過誘因和伴隨癥狀區分。心絞痛一般是在勞累、情緒、激動或運動中出現，可以伴隨著乏力、出汗、頭暈、惡心、嘔吐等臨床癥狀。心肌梗死的患者也可以在勞累、情緒激動等誘因情況下出現，但絕大多數患者可能沒有臨床誘因，在生活中會突然發生，還會有呼吸困難、端坐呼吸等癥狀。但如果想徹底區分兩者，應前往醫院，進行肌鈣蛋白、心電圖、冠狀動脈造影等檢查。