胎兒出生早晚的決定因素較多，比如胎兒發育情況、胎盤成熟度、羊水量、宮縮情況、宮頸條件、孕婦個人體質及生產胎次等。因為孕婦生產是一個復雜的過程，不是由單純一個因素決定的，所以要及時去醫院檢查，然后由醫生判斷胎兒大概什么時候出生，并做好待產準備。
1、胎兒出生較早：一般胎兒、胎盤已經發育成熟，并且孕婦骨盆及宮頸條件較好，同時有宮縮規律，羊水量正常，這種情況下生產的過程會快一些，胎兒出生的時間也比較早。另外，如果孕婦是經產婦，陰道相對比較松弛，宮頸比較軟，加之孕婦體質比較好，在生產過程中有足夠的力氣，也會導致胎兒出生的時間會早一些；
2、胎兒出生較晚：如果胎兒、胎盤發育不成熟，即便是到預產期，甚至超過42周，一般也不會自行發動宮縮，因此胎兒出生的時間就會比較晚。還有孕婦宮頸管比較硬，或者初產婦宮縮不規律等，都會影響宮頸管開放，使宮頸口開放時間變長，進而也會使得胎兒出生時間相對較晚。此外，若孕婦體質比較弱，生產時沒有力氣，生產所需要的時間也會比較長，胎兒出生時間也會比較晚。
另外還有一些特殊情況，?比如胎兒和孕婦因為受到外界刺激、外力撞擊，或者孕婦情緒劇烈變化、孕婦存在部分特殊疾病等，均有可能導致胎兒可能出現早產征象，也會導致胎兒出生時間比較早，臨床上一般認為孕28周但未達到37周分娩的孕婦為早產。