直線加速器是治療腫瘤的工具之一，可以用來進行普通放療，所以不能說兩者之間有區別。直線加速器通電后，可以產生高能射線，射線可以穿透人體達到腫瘤的位置，病人可在醫生指導下利用射線治療損傷腫瘤，從而達到抗腫瘤的目的。
直線加速器除了可以進行普通放療，也可以用來進行精準放療、適形放療、調強放療、大劑量放療等。和其他設備相比，直線加速器的治療范圍較廣，可以用來精準殺傷腫瘤，且對于病人、醫生，以及環境的污染都較低。在使用直線加速器放療前，應注意進行放療前的準備，如勾畫放射范圍、設計放療計劃等。
在使用直線加速器治療腫瘤時，需警惕病人出現精神不振、食欲下降、疲乏、惡心嘔吐、食后脹滿、皮膚瘙癢等不良反應。如果出現上述不良反應，應及時針對性處理，必要時暫停治療。