長期化療可以堅持幾年，并沒有明確的時間，不能用具體數字進行描述。化療指的是化學藥物治療，一種通過使用化學治療藥物殺滅癌細胞，以達到治療目的的手段。為了達到更好的效果，在此期間癌癥患者需要注意按照療程、治療方案進行。
如果化學藥物治療有效，且患者又可以耐受藥物毒性，可使用化學藥物治療聯合靶向治療進行長期應用，也可以選擇化學藥物治療聯合免疫治療進行長期應用。長期化學藥物治療需要按照療程完成，而不是用幾年的時間衡量。比如淋巴瘤患者需要進行8周期化學藥物治療，后續進行維持治療，而結腸癌、直腸癌患者需要進行12周期化學藥物治療，后續如果出現復發、轉移，也需要再進行藥物控制維持治療。
化學藥物治療具有一定的副作用，在殺傷腫瘤細胞的同時，也能殺傷正常細胞。所以如果患者在化療期間出現不良反應，如骨髓抑制、白細胞下降、血小板下降等情況，應盡快進行針對性治療。