B型鈉尿肽是人類最早在心臟、心房和大腦中發現的一種蛋白質類物質。B型鈉尿肽不僅具有利鈉利水的功效，而且還能反映心臟功能的優劣。一些患者在心力衰竭即心功能不全的情況下，其釋放的B型鈉肽和溶血量會顯著增高。因此，B型鈉尿肽與患者的心臟功能有很大的關系。隨著心力衰竭的加重，血液中B型鈉肽含量升高。一些嚴重的心臟衰竭患者，血液中的B型鈉尿肽含量高達上萬個單位，而普通人僅有數十個。