體外培育牛黃和人工牛黃的區別，在于成分、功效、適應證、不良反應等方面。天然牛黃為牛科動物的干燥膽結石，具有清心、豁痰、開竅、涼肝、息風、解毒的作用，主要用于熱病神昏、中風痰迷、驚癇抽搐、?癲癇發狂、咽喉腫痛、口舌生瘡和臃腫疔瘡，但價格高昂、資源緊缺。而牛黃的代用品人工牛黃、體外培育牛黃等在臨床上有著廣泛的應用，但由于部分適應證不同，所以應在醫生指導下進行應用。
1、成分：體外培育牛黃是以牛科動物牛的新鮮膽汁作為母液，加入去氧膽酸、膽酸、復合膽紅素鈣等培育而成，制備方法是模擬體內膽結石形成的生化過程，?采用生化、物理的方法，降低膽汁中拮抗結石形成的成分，改變膽汁的理化性質，使正常牛膽汁成為成石膽汁而制得。而人工牛黃成分有貝斯素、豬去氧膽酸、膽酸、膽紅素、膽固醇及無機鹽等組成。因體外培育牛黃是根據天然牛黃或膽結石形成的原理制得，成分與天然牛黃較為接近，所以臨床急救性藥物還是以天然牛黃、體外培育牛黃等為標準，不可使用人工牛黃；
2、功效：體外培育牛黃的功效，包括清心、豁痰、開竅、涼肝、息風、解毒。而人工牛黃的功效，包括清熱解毒、化痰定驚等；
3、適應證：體外培育牛黃可用于熱病神昏、中風痰迷、驚癇抽搐、癲癇發狂等病證，而人工牛黃用于痰熱譫狂、神昏不語、小兒急驚風等病證，兩者共同適用于有咽喉腫痛、口舌生瘡、癰腫疔瘡的人群；
4、不良反應：在遵醫囑合理使用的前提下，體外培育牛黃偶有輕度消化道不適癥狀，而人工牛黃不良反應尚不明確，兩者共同注意事項均為孕婦慎用。