通常情況下，如果想區分黃疸引發的皮膚黃和正常的皮膚顏色，可以根據患者是否具有皮膚顏色、眼睛鞏膜顏色、尿液和糞便顏色、黃疸伴隨癥狀，以及通過查看膽紅素等進行綜合判斷。
1、皮膚顏色：黃疸患者的膽紅素水平升高，會導致軀干、面部、甚至手足的掌心，都可能呈現明顯黃色，與正常皮膚有所區別。黃疸患者的皮膚外露部位可出現色素沉著、蜘蛛痣、肝掌，以及頸胸部的毛細血管發生擴張，多提示有活動性肝炎、原發性肝癌、肝硬化等。如果患者皮膚出現瘙癢和抓痕，以及眼瞼黃疸等，可能為梗阻性黃疸；
2、眼睛鞏膜顏色：黃疸患者的鞏膜通常為黃染狀態，正常成年人群的眼睛鞏膜為白色，嬰兒為淺藍色；
3、尿液和糞便顏色：正常尿液為黃色或無色，正常大便顏色為黃色或褐色。出現梗阻性黃疸時，尿液的顏色加深，表現為濃茶色，糞便顏色可以為陶土色；而溶血性黃疸患者的尿液呈現醬油色、大便顏色也相對比較深。肝細胞性黃疸患者的尿液顏色會輕度加深，其糞便可呈淡黃色；
4、黃疸伴隨癥狀：黃疸患者可同時出現食欲不振、飽腹感、惡心、乏力、發熱、肝痛、少尿、出血、嘔吐、腹瀉或便秘等癥狀；
5、查看膽紅素：患者可抽血檢測膽紅素，或進行黃疸經皮檢測，明確膽紅素是否出現異常，當血清總膽紅素在17.1-34.2μmol/L時，可出現肉眼難于察覺的黃疸，為隱性黃疸或亞臨床黃疸；如果血清總膽紅素>34.2μmol/L即為顯性黃疸。
除此之外，溶血性黃疸可見于溶血性貧血，血常規檢查可檢測紅細胞形態是否異常，檢查可發現紅細胞計數降低，破碎和畸形紅細胞會增多。
如無上述情況，則可能患者并未患有黃疸，考慮為正常膚色或者色素分布不均的情況。此外，黃疸情況常見于新生兒生理性黃疸和病理性黃疸，新生兒生理性黃疸在出生后2-3天后開始出現，5天左右可以達到高峰，2周以內大部分生理性黃疸情況可消退。而新生兒病理性黃疸出現比較早，在生后24小時內即可出現，且膽紅素上升速度比較快，但消退會延遲。