心衰是指心力衰竭，心力衰竭患者的呼吸困難屬于呼氣性呼吸困難，心力衰竭是由于各種原因引起心肌結構和功能變化，最后導致心室搏出血液份額降低，而表現出的一種臨床綜合征。
心力衰竭的患者心肌舒張、收縮功能障礙，心臟排出量不足，不能維持組織代謝，身體缺氧，可能會引起肋間隙膨隆，使呼氣時間延長，氣流呼出不暢，從而引起患者出現呼氣性呼吸困難，常伴有呼氣性喘鳴。另外，支氣管哮喘、慢性阻塞性肺膿腫等疾病也會導致患者出現呼氣性呼吸困難。
心力衰竭包括左心衰竭和右心衰竭，以左心衰竭患者為例，患者還存在勞力性呼吸困難、端坐呼吸、夜間陣發性呼吸困難、急性肺水腫性呼吸困難等，如患者進行運動后心臟負擔增加，可能會加重肺淤血，出現勞力性呼吸困難。