飯前和空腹服藥的區別主要在于消化道內是否有食物，飯前服藥是指吃飯前服藥，午飯前、晚飯前、早飯前都可以，空腹服藥一般指早飯前，保證胃腸道內沒有仍在消化的食物。
飯前服藥是指吃飯前服用藥物，對之前什么時候吃飯，此時胃腸內是否存在食物殘渣沒有明確要求，主要是避免藥物與食物混合后，影響藥物吸收，或是食物中的成分影響藥物吸收，只要胃內沒有食物即可。空腹服藥則要求胃腸道內沒有食物，保證藥物與消化道充分接觸，以提高藥物的吸收率，還能減少藥物和食物之間的相互作用。
無論是飯前服藥還是空腹服藥，都要按照醫生要求服用藥物，如果藥物具有刺激性，如布洛芬緩釋膠囊、阿司匹林腸溶片等藥物，通常不能空腹服用，以免刺激胃腸道，引起消化道不適。
如果自身存在疾病，需要服用藥物，建議前往普通內科就診，通過血常規、胃鏡檢查、問診等明確具體情況，然后在醫生指導下選擇合適的服藥方式，如果對某些藥物過敏或者存在疾病史，需要提前告知醫生。服藥期間盡量避免飲用茶水，或是吃冷飲，以免影響藥物吸收。