患者在受到HIV感染后會有一段時間的窗口期，高危行為后2-6周左右，可以檢查出是否有HIV感染。若檢查為陰性，需要在滿3個月后再次進行復查，若結果仍為陰性，則可以排除HIV感染。如果為陽性，則需在醫生指導下再次進行復查以確認HIV感染。
根據我國有關艾滋病的診療標準和指南，將艾滋病分為急性期、無癥狀期和艾滋病期。急性期通常發生在初次感染HIV的2-4周左右，部分感染者會出現HIV病毒血癥和免疫系統急性損傷所產生的臨床癥狀。主要以發熱最為常見，可伴有全身不適、頭痛、盜汗、惡心、嘔吐、淋巴結腫大等癥狀。
隨著病情發展，患者會從急性期進入無癥狀期。此期持續時間一般為6-8年，其時間長短與感染病毒的數量、病毒型別、感染途徑、機體免疫狀況的個體差異、營養、衛生條件及生活習慣等因素有關。此期由于HIV在感染者體內不斷復制，免疫系統受損，CD4+淋巴細胞計數逐漸下降，此期具有傳染性。
隨著病情的發展進入感染HIV后的最終階段，即艾滋病期。患者CD4+淋巴細胞計數明顯下降，HIV血漿病毒載量明顯升高。此期主要的臨床表現為HIV相關癥狀、各種機會性感染及腫瘤。
在日常生活中，如果患者有高危行為，應該及時到醫院的感染科就診，通過免疫學檢查、病毒及特異性抗原或抗體檢測等方式明確診斷，需要每月檢查1次，連續檢查3-6個月左右。
在確定有HIV感染后，患者可以遵醫囑服用依非韋倫片、拉米夫定口服溶液等藥物進行治療。平時應該避免不安全的性行為，了解自己的性伴侶，并使用安全套，避免共用針頭或其他注射用具。
