通常情況下，一副中藥喝兩次。將兩次中藥煎煮后的藥液混合，再分成兩份，供患者早晚溫服。但危重患者，應少量頻服。嘔吐患者也可以濃煎藥汁，少量頻服。因此，中藥具體的服用次數不能一概而論，需根據患者的病情決定，且應遵循醫囑執行。
服藥時間也有講究，如果藥物對胃腸道有刺激或者為消食藥物，如黃芩、山楂等，建議在飯后服用。對于具有補益作用的藥物，如阿膠、熟地黃等，性質較滋膩，可能會影響脾胃消化，所以盡量在飯前服用。驅蟲藥、攻下藥宜空腹服用，如檳榔、大黃等。峻下逐水藥宜晨起空腹服用，如甘遂、京大戟等。安神類藥物應睡前服用，如酸棗仁、合歡皮等。
但無論藥物在飯前還是飯后服用，均應與進食間隔1小時左右，以免影響藥效發揮或影響食物吸收。服藥期間避免食用生冷、油膩以及辛辣刺激性的食物，保持清淡飲食，更有利于藥效發揮。