肺結核病毒通常指肺結核致病菌，即結核分枝桿菌，但這種致病菌并不是病毒，而是一種細菌。結核分枝桿菌離開人體能活多久，根據環境的不同存在一定差異，通常少則可能存活幾分鐘、十幾分鐘，多則可能存活幾個月甚至更久。
結核分枝桿菌對干燥的抵抗力極強，若存在于無陽光直射的干痰中可存活6-8個月，甚至可能更久，即使黏附于塵埃之上，也可保持8-10天的傳染性。但結核分枝桿菌對濕熱、紫外線、乙醇的抵抗力較弱，其在液體中加熱至62-63℃，15分鐘左右即可死亡，或者在煮沸后即被殺死。同時，若在日光下直射2-3小時或75%乙醇中，數分鐘后即可死亡。
肺結核是一種傳染性疾病，對于肺結核患者建議早發現、早隔離、早治療，以免傳染給他人，造成不良社會后果。對于可疑結核分枝桿菌感染的物品需進行滅菌消毒處理，可以選擇在陽光下暴曬或在水中高溫燙煮，從而最大程度上滅殺結核分枝桿菌，避免其大范圍傳播。