早熟在醫學上一般指的是性早熟。性早熟是一種青春期發育異常性疾病，是男孩在9歲前，女孩在8歲前出現第二性征的意思。
臨床上根據病因的不同，將性早熟可分為中樞性性早熟、外周性性早熟以及部分性性早熟，中樞性性早熟主要由下丘腦-垂體-性腺軸功能過早啟動引起的，男孩和女孩雖然性發育的年齡提前了，但是性發育的順序是正常的；外周性性早熟、常由于受到腎上腺腫瘤、黃體瘤等疾病的影響，由于體內性激素水平升高，進而出現第二性征，男孩和女孩性發育的順序一般與青春期發育順序不一致；部分性性早熟為性早熟的變異，常表現為單純乳房早發育、單純陰毛早出現等。
第二性征一般是指男女兩性除了生殖器官以外的外貌特征區別，通常在進入青春期后才會出現，臨床上一般認為男孩在10-14.5歲左右開始出現體格高大、肩寬體壯、喉結突出，聲音雄壯、汗毛開始濃密等情況；而女孩大約在10-16歲期間出現皮下脂肪變多、月經初潮、皮膚細嫩、乳腺發達等情況。當男孩在9歲前，女孩在8歲前出現第二性征時，一般認為他們出現了性早熟的情況，男孩和女孩由于較早地出現第二性征，進而導致骨骺過早愈合，使身高往往低于正常人。
家長平時應避免給男孩和女孩吃太多含有激素的藥物或者營養劑，多和他們進行溝通，以保持身心正常發育。