貼了退燒貼后的起效時間和是否起效通常是不一定的，部分患者使用退燒貼有效，通常在30~60分鐘左右起效，部分患者使用退燒貼無效，需要考慮其他方式降溫。
當人體體溫異常升高時，為了防止過高的體溫損傷身體的臟器，是需要進行物理降溫、藥物降溫等方式來控制體溫的。退燒貼是常用的物理降溫用品，退燒貼內凝膠中水分的蒸發可以帶走人體中的熱量，進而起到降低體溫的效果。但退燒貼并不是對所有發熱患者都會起效，僅有部分發熱患者使用退燒貼后可以控制體溫，一般在使用退燒貼后30~60分鐘左右起效。
但是也有部分發熱患者使用退燒貼并不能達到降溫的效果，體溫仍持續處于異常升高的狀態，此時可在醫生的指導下使用布洛芬混懸液、對乙酰氨基酚片、阿司匹林腸溶片等藥物控制體溫，并要在就醫后針對發熱的病因進行治療。